Frank Ohlhof

Was für andere das Fußballtraining war, war für mich mit 16 das beliebte Sammelkartenspiel Magic: The Gathering und dessen Turnierszene. Unsere Gruppe spielte es aber nicht nur so zum Spaß, wir organisierten Trainingsgruppen, diskutierten Strategien für das nächste Turnier und reisten durch ganz Europa um uns zu messen und Geldpreise zu gewinnen. Zwischenzeitlich waren unsere Trainingsmethoden sogar mal deutschlandweit für ihre Professionalität berühmt und das in Zeiten vor Social Media. Heruntergebrochen auf den Kern war das Spiel eine Mischung aus Schach und Poker: Es geht in jeder zeitlich begrenzten Partie um das Treffen dutzender komplizierter Entscheidungen mit bekannten und unbekannten Informationen, ein stetiger Wettstreit mit dem Gegner, wer die Spielsituationen besser versteht und die Zukunft besser antizipiert. Dieses jahrelange intensive Training im komplexen Denken und Treffen von Entscheidungen in Drucksituationen hat mich nachhaltig geprägt und ohne wäre ich heute nicht da wo ich bin.

Die Vorstellung, in einen Job zu gehen, der genauso uninspiriert sein könnte, machte mir klar: Das kann es nicht sein. Ich brauchte eine Herausforderung, die mich wirklich fesseln würde. Dann kam die Idee für ein Mobile Game, die ein Freund an mich heran trug. Sie klang ambitioniert, fast verrückt – und genau deshalb wollte ich es versuchen. Uns fehlte alles: Erfahrung, Geld, Fähigkeiten. Aber wir hatten die Überzeugung und Bereitschaft, alles zu lernen und alles zu meistern, was notwendig war. Wir designten, programmierten und lösten Probleme, von denen wir vorher nicht einmal gewusst hatten, dass sie existieren könnten. Wenn etwas schiefging, gab es niemanden, der uns etwas abnahm. Es lag allein an uns, aufzustehen, weiterzumachen und Lösungen zu finden – egal wie schwer es war. Jede Woche um die 80 Stunden. Nach einigen Jahren mussten wir jedoch feststellen, dass wir uns in eine Sackgasse manövriert hatten. Unsere technischen Grundlagen waren instabil, die Vision verwässert, und die Konkurrenten, die wir schlagen wollten, waren doch zu groß. Es war ein schmerzhafter Moment. Rückblickend aber war das Projekt alles andere als ein Misserfolg. Es hat mir gezeigt, wie man sich Herausforderungen stellt, Verantwortung übernimmt und trotz Rückschlägen weitermacht. Diese Zeit hat mich geprägt und für mich Leidensfähigkeit und Selbstständigkeit neu definiert.

Stellte sich heraus, im Vergleich zu den eigenen Erwartungen im eigenen Projekt: Extrem niedrig.
So niedrig, dass es mir gelang alle meine Firmenprojekte zu maximaler Zufriedenheit zu bearbeiten vom Chef öffentlich gelobt zu werden und 80% meiner Arbeitszeit heimlich noch das eigene Projekt weiterentwickelt habe. Ich generierte für die Firma immerhin Umsätze in dreifacher Höhe meines Gehaltes, weswegen niemand hinterfragte wofür ich meine Zeit aufwendete. Was mich daran damals verwirrte war, meine Kollegen waren auch intelligente Menschen und konnten gut programmieren, aber irgendwie waren meine Projekte die einzigen, die wirklich fertig wurden und Kunden begeisterten. Die letzten Monate bevor ich das Unternehmen verließ, wurde ich interimsweise zum Projektmanager befördert und in neuer neuer Rolle ging mir in der Zusammenarbeit mit den Kollegen ein Licht auf: Niemand außer mir schien das große Ganze zu verstehen, in jedem Feature den wirklich wichtigen Kern zu sehen und andere verloren sich stattdessen in unwichtigen Details und fingen an mit steigendem Zeitdruck schlechte Entscheidungen zu treffen. Ein Muster, was sich von Projekt zu Projekt wiederholte.

Alles schien perfekt – bis die Corona-Pandemie kam und unsere Kunden ihre Ausgaben radikal zurückfuhren. Plötzlich wurde klar: Es reicht nicht, das eigene Handwerk zu beherrschen. Ein Unternehmen führt man nicht allein mit Können und guten Intentionen. Eine Krise verlangt, dass alle an einem Strang ziehen – und genau hier lag mein größtes Problem. Ich war beflügelt vom schnellen Erfolg, über-selbstbewusst, arrogant, meine Kommunikation war katastrophal. Ich nahm mir keine Zeit, meine Kollegen oder Kunden mitzunehmen, zuzuhören oder ihre Perspektiven zu verstehen. Ich erklärte zu wenig, fragte zu selten nach und traf eine schlechte Entscheidung nach der anderen. So machte ich es uns selbst unnötig schwer, die ohnehin herausfordernde Zeit zu bestehen. Jetzt weiß ich: Es gibt nichts Besseres, um Demut zu lernen, als schmerzhaft auf dem Boden der Tatsachen zu landen und erneut die selbst eingebrockte Suppe auslöffeln zu müssen. Nach der Krisenbewältigung, die wir trotz allem überstanden haben, war ich erschöpft und vor allem enttäuscht von mir selbst. 2021 verließ ich das Unternehmen im Guten. Mit etwas Abstand erkannte ich, wie groß mein Anteil an unseren Problemen wirklich war und wie sehr ich anderen Menschen das Leben schwer gemacht habe, obwohl es das letzte war, was ich wollte. Das war der schmerzvollste Moment meiner Karriere, aber auch einer der Lehrreichsten in Sachen Empathie, Demut, Kommunikation und Führung.